Le père William McCandless a été condamné à 37 mois de prison suivis de 15 ans de liberté surveillée, selon plusieurs sources d'information en Pennsylvanie, où il vivait et travaillait après avoir quitté Monaco.

Le Père Bill, comme on l'appelait affectueusement à Monaco, a été le curé de l'église Saint Charles de Monaco de 2010 à février 2017.

Des images de pornographie enfantine ont été trouvées sur un ordinateur de l'église immédiatement après son départ pour occuper un poste à l'université DeSales, un collège catholique privé de Pennsylvanie, a-t-on appris auprès d'un tribunal.

Les autorités de l'université ont été alertées de la découverte, mais une fouille de ses quartiers n'a rien donné de suspect. Cependant, McCandless avait accédé à de la pornographie infantile sur son iPhone, a-t-on appris auprès du tribunal.

L'avocat de la défense, Michael J. Diamondstein, a déclaré que son client n'avait aucun lien avec les images trouvées à Monaco. Cependant, l'assistante du procureur Sherri Stephan a déclaré que le comportement de McCandless n'était ni innocent ni accidentel. "Il a pris plaisir à abuser sexuellement d'enfants, à tel point qu'il a cherché à le faire à plusieurs reprises", a déclaré Sherri Stephan.

"Ce que les gens voyaient à l'extérieur n'était pas ce qui couvait à l'intérieur. Il cachait ce qu'il était à la vue de tous - derrière des vêtements religieux et un col blanc de prêtre, se présentant comme un homme plein de bonnes intentions, alors qu'il cherchait des images d'abus sexuels sur des enfants et lisait des histoires sur la façon dont les petits garçons étaient déchirés par des hommes sexuellement violents", a déclaré M. Stephan.

Ceux qui connaissent le père McCandless le considèrent comme un bastion de la communauté", a écrit M. Diamondstein dans sa note au juge chargé de la détermination de la peine, ajoutant : "Le fait qu'un homme de la trempe du père McCandless et qui a accompli toute sa vie des actes bons et désintéressés soit tombé si bas nous rappelle la fragilité de la condition humaine : "Le fait qu'un homme de la trempe du père McCandless, qui a accompli toute sa vie des actes bons et désintéressés, soit tombé si bas nous rappelle la fragilité de la condition humaine.

A sa sortie de prison, McCandless vivra sous la supervision des Oblats de St. Francis DeSales, basés à Wilmington, sera inscrit sur un registre des délinquants sexuels et ne pourra plus jamais exercer la fonction de prêtre.