Der letzte Prinz vor der Französischen Revolution

TEIL 8 unserer Serie über die Geschichte Monacos 

In der Mitte des 18. Jahrhunderts war Honoré III. der Fürst eines kleinen, aber unabhängigen Landes. Die Neutralität Monacos zeigte sich vor allem darin, dass der Monarch gute Kontakte zu Frankreich (natürlich war er ein Franzose, der in Paris aufgewachsen war) und England pflegte. Er besuchte sogar König Georg III. in London. Während sich der Chevalier Antoine Grimaldi vor allem in lokale Angelegenheiten einmischte, versuchte Honoré, auf internationaler Ebene eine Rolle zu spielen. Er versuchte auch, den Vatikan davon zu überzeugen, dass Monaco eine eigene Diözese werden sollte und nicht kirchlich den Bischöfen von Nizza oder Ventimiglia unterstellt werden sollte, aber in dieser diplomatischen Mission scheiterte er, weil sich nichts ändern würde. 

Jahrhundert war Monaco ein kleines Land mit mehr als siebentausend Einwohnern, von denen die meisten (viertausend) in Menton lebten, während nur dreizehnhundert Menschen in Monaco auf dem Felsen oder am Hafen wohnten. Die Einwohnerzahl von Roquebrune lag bei etwa fünfhundert. Wirtschaftlich stützte sich das Land vor allem auf den Anbau von Zitrusfrüchten und Oliven, aber auch Tabak wurde angebaut, und die Schiffe, die in Monaco anlegen wollten, mussten eine beträchtliche Mautgebühr entrichten, was eine zusätzliche Einnahmequelle darstellte. Honoré versuchte, das Unternehmertum in seinem Land zu fördern, indem er ausländische Investoren mit Steuervorteilen anlockte, die den Bau von Werkstätten und Fabriken (insbesondere in der Textilindustrie in Menton) ermöglichten. Eine der Folgen dieser Entwicklung war, dass Monaco eine eigene Druckerei und ab 1768 sogar eine eigene Zeitung - Courrier de Monaco - erhielt . Die Infrastruktur wurde verbessert, und 1724 wurde eine Straße von Monaco nach Menton gebaut, die für Kutschen befahrbar war. Dennoch war der Felsen von Monaco immer noch isoliert und nur vom Meer aus leicht zugänglich.  

Honoré verbrachte viel Zeit in Paris und Versailles. Die tatsächliche Kontrolle über das Land blieb in den Händen des Chevaliers. Die Monegassen begannen sich zu sorgen, dass Honoré keinen Nachwuchs zeugte. Er war bereits 35 Jahre alt, als es wirklich Zeit für eine ernsthafte Partnerin war. Er hatte eine Affäre mit Anna Balbi, der Frau des Markgrafen Giuseppe Brignole von Genua, der auch Frankreichs Botschafter in der Hafenstadt war. Schließlich entschied er sich für die Tochter seiner Mätresse, Maria-Catarina Brignole, als sie erst achtzehn Jahre alt war. Sie verliebte sich in den fast zwanzig Jahre älteren Prinzen, doch ihr Vater war mit der geplanten Heirat nicht einverstanden, auch wegen der schlechten Rolle, die der Prinz in seiner eigenen Ehe gespielt hatte. Maria-Catarina bat ihren Vater um die Erlaubnis für die Heirat und teilte ihm dies in einem Brief mit: "Ich verspreche, dass ich nur den Fürsten von Monaco heiraten werde." Schließlich wurde die Ehe durch eine Prokura am 15. Juni 1757 in Genua geschlossen. Danach wurde alles für eine märchenhafte Hochzeit in Monaco vorbereitet. 

Maria-Catarina wurde von zahlreichen Würdenträgern aus Genua begleitet, als sie auf dem Seeweg nach Monaco reiste, doch in der Nähe des Hafens kam es zu einem bemerkenswerten diplomatischen Problem. Der Fürst weigerte sich, die Braut von einem Schiff abzuholen, während die Genueser sich weigerten, sie abzusetzen. Die Schwiegermutter verlangte, dass der Fürst seine zukünftige Frau selbst abholte, aber Honoré hatte keine Lust dazu, da das Protokoll vorsah, dass ein Monarch nicht zu einem anderen kommen durfte. Die genuesische Delegation segelte daraufhin aus Protest aufs Meer hinaus, was die Hochzeit zu gefährden schien. Das Wetter schlug um, und die genuesische Flotte wartete auf hoher See, bis sich der Sturm gelegt hatte. Dann wurde eine Lösung gefunden, ein goldener Mittelweg, in Form einer Brücke zwischen Land und Schiff, die schnell gebaut wurde. In der Mitte dieser Brücke sollten sich die Braut und der Prinz treffen. Es war der Beginn einer großen Hochzeit auf dem Felsen, die am 5. Juli 1757 stattfand. 

Das Paar hatte zwei Kinder, Honoré und Joseph, aber die Ehe war nicht besonders fruchtbar. 1771 kam es sogar zu einer Scheidung, weil sie eine Affäre mit dem Prinzen von Condé hatte, den sie 1798 heiratete. Sie zog nach England und starb 1813 in Wimbledon. Sie unterhielt sehr gute Kontakte zum britischen Königshaus, das auch die Kosten für ihre Beerdigung übernahm. 

1784 wurde Honoré III. nach dem Tod des Chevaliers als geschiedener Mann die Leitung seines Reiches übertragen. Er musste Monaco durch eine turbulente Zeit führen, denn in Frankreich sollte sich nach der Erstürmung der Bastille in Paris (am 14. Juli 1789) alles ändern. Natürlich konnte sich Monaco nicht von der Französischen Revolution fernhalten. Als Mitglied des französischen Adels wurde der Fürst am 21. Juli 1793 als Honoré Goyon von den französischen Revolutionsgarden verhaftet und in ein Gefängnis gesteckt, konnte aber der Guillotine entkommen. Er wurde schließlich im Hôtel Matignon unter Hausarrest gestellt und starb am 21. März 1795 als einsamer und erschöpfter Mann an einem Herzinfarkt. Sein Leben war völlig anders verlaufen, als er es sich vorgestellt hatte, obwohl er der am längsten amtierende Monarch in der Geschichte Monacos war. 

FOTO: Der Wachturm auf dem Felsen gegenüber Genua