PARIS (Reuters) - Frankreichs Steuerfahnder haben am Mittwoch einen Fall gegen den Luxusgüterriesen LVMH gewonnen. Das höchste Gericht des Landes entschied, dass eine frühere Entscheidung, wonach eine Razzia am Hauptsitz des Unternehmens im Jahr 2019 illegal war, erneut geprüft werden muss.
Das Urteil ist ein Schlag für Bernard Arnault, den Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens und reichsten Mann der Welt, der die ursprüngliche Entscheidung eines Richters angegriffen hatte, Ermittlern die Durchsuchung mehrerer Geschäftsräume des Unternehmens im Jahr 2019 zu gestatten, die mit Steuerbetrug in Verbindung mit Aktivitäten in Belgien stehen.
Die Ermittler hatten die Untersuchung mit der Begründung eingeleitet, LVMH könnte versucht haben, Steuern zu vermeiden, indem es behauptete, einige Geschäfte in Belgien und nicht in Frankreich zu tätigen.
Ein unteres Gericht entschied, dass die Durchsuchungen rechtswidrig waren, da die Staatsanwaltschaft keine ausreichenden Beweise dafür vorgelegt hatte, dass das Unternehmen aufgrund der Anzahl der in der belgischen Niederlassung beschäftigten Mitarbeiter gegen Steuervorschriften verstoßen hatte.
Die Cour de Cassation erklärte jedoch am Mittwoch, es reiche aus, dass es "Vermutungen" für eine solche Tätigkeit gebe, und hob das Urteil auf.
LVMH erklärte in einer per E-Mail übermittelten Erklärung, dass es die Entscheidung anerkennen werde, die "rein verfahrensrechtliche Fragen und europäisches Recht" betreffe, und die Frage der Rechtmäßigkeit der Durchsuchungen nun an die untere Instanz zurückverweise.
"Diese in Belgien ausgeübten Tätigkeiten sind den französischen Steuerbehörden gut bekannt und wurden seit ihrer Gründung im Jahr 2009 bereits mehrfach geprüft", so das Unternehmen weiter.
(Berichterstattung durch Tassilo Hummel; Bearbeitung durch Kirsten Donovan)
FILE PHOTO: Bernard Arnault, Chairman und CEO von LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton, spricht während einer Pressekonferenz zur Vorstellung der Jahresergebnisse 2022 von LVMH in Paris, 26. Januar 2023. REUTERS/Gonzalo Fuentes
