PARIS (Reuters) - Die französischen Behörden versuchen, 2,5 Milliarden Euro (2,75 Milliarden Dollar) an Steuernachzahlungen von mehreren Banken zurückzufordern, weil diese angeblich an einem System beteiligt waren, mit dem Steuern auf Dividendenzahlungen vermieden werden sollten, sagte Haushaltsminister Gabriel Attal.

Attal nannte die Zahl in einer öffentlichen Anhörung des Senats am 2. Mai. Es ist das erste Mal, dass die Regierung die potenziellen Verluste für die Staatsfinanzen durch die so genannten Cum-Cum-Geschäfte beziffert, mit denen solche Steuern umgangen werden sollen.

Attal nannte nicht die Namen der Banken, an die die Forderungen gerichtet wurden, und sagte, dass die Arbeiten zur Ermittlung der Höhe der entgangenen Steuereinnahmen noch nicht abgeschlossen seien.

Die Zeitung Le Monde berichtete am Montag zuerst über die Äußerungen von Attal und fügte hinzu, dass es sich bei den 2,5 Milliarden Euro um angeblichen Steuerbetrug von 2017 bis 2019 handele.

Das Büro von Attal reagierte am Dienstag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Ein Sprecher der Finanzstaatsanwaltschaft lehnte eine Stellungnahme ab.

Die französischen Steuerbehörden durchsuchten im März die Pariser Büros von fünf Banken, darunter Societe Generale, BNP Paribas und HSBC, wegen des Verdachts auf Steuerbetrug in diesem Fall.

Die Durchsuchungen betrafen auch Exane, das zu BNP Paribas gehört, und Natixis, die Investmentbank der französischen Bankengruppe BPCE. Ähnliche Untersuchungen wurden auch in Deutschland und anderen europäischen Ländern durchgeführt.

Die Banken haben es abgelehnt, sich dazu zu äußern.

Die französischen Banken sollen ausländischen Kunden geholfen haben, indem sie deren Anteile an französischen Unternehmen um die Dividendentage herum vorübergehend übernommen haben, um die Erhebung von Steuern zu vermeiden, so die Staatsanwaltschaft im März.

Einige Tage nach den Durchsuchungen teilte der französische Bankenverband mit, dass er eine Klage beim obersten Verwaltungsgericht des Landes eingereicht hat, um von der Regierung mehr Klarheit über die geltenden Vorschriften zur Dividendenbesteuerung zu verlangen.

(Berichterstattung durch Silvia Aloisi; Bearbeitung durch Richard Chang)

Ein BNP Paribas-Logo ist vor einer Bankfiliale in Paris, Frankreich, zu sehen, 6. August 2018. REUTERS/Regis Duvignau