PARIS (Reuters) - Präsident Emmanuel Macron hat sich am Montag mit Tesla-Chef Elon Musk, dem Chef von Pfizer und anderen Wirtschaftsführern getroffen, um sie aufzufordern, Geld nach Frankreich zu bringen, und sein Büro teilte mit, das Land stehe kurz davor, Rekordzusagen für ausländische Investitionen zu erhalten.

Für Macron, dessen Popularität unter der weithin unpopulären Anhebung des Renteneintrittsalters in Frankreich gelitten hat, ist der "Choose France"-Gipfel eine Chance, mit seinen wirtschaftsfreundlichen Reformen wieder die Initiative zu ergreifen und die Aufmerksamkeit auf seine Förderung einer kohlenstoffärmeren Industrie, z. B. von Elektrofahrzeugen, zu lenken.

Etwa 200 Wirtschaftsführer, die an der Veranstaltung in Versailles in der Nähe von Paris teilnahmen, haben bisher Zusagen für Investitionen in Höhe von insgesamt 13 Milliarden Euro (14 Milliarden US-Dollar) gemacht, so viel wie noch nie seit Macrons erster Veranstaltung im Jahr 2018, so sein Büro.

Musk, der auch mit Finanzminister Bruno Le Maire zu Mittag aß, sagte, er sei zuversichtlich, dass Tesla in Zukunft "bedeutende Investitionen" in Frankreich tätigen werde, ohne einen Zeitplan zu nennen.

"Heute gibt es keine Ankündigung, aber ich bin sehr beeindruckt von Präsident Macron und der französischen Regierung und wie gastfreundlich sie sind", sagte er vor Reportern.

Laut Elysee wurden bei den Gesprächen Themen wie die europäische Antwort auf den U.S. Inflation Reduction Act und die Fortschritte Frankreichs bei der Anziehung von Investitionen und der Verbesserung der Aussichten für Elektrofahrzeuge und Energie behandelt.

"Wir haben so viel gemeinsam zu tun", sagte Macron in einem Tweet.

Le Maire sprach sich auch für die neuen Steuergutschriften für Investitionen in grüne Technologien aus, die Musk letzte Woche veröffentlicht hatte.

Auf die Frage, ob Frankreich versuche, Musk davon zu überzeugen, eine Gigafabrik in Frankreich zu bauen, sagte Le Maire, dass er den Inhalt ihrer Verhandlungen im Kontext des Verdrängungswettbewerbs zwischen den rivalisierenden Blöcken lieber geheim halten wolle.

"Es ist ein Kampf, bei dem niemandem ein Gefallen getan wird", sagte er.

Frankreich hatte zuvor versucht, Musk davon zu überzeugen, eine europäische Gigafactory im Land zu bauen, aber er entschied sich für Deutschland als Standort für seine bisher einzige Fabrik in Europa.

KAMPF UM INVESTITIONEN

Macron, ein ehemaliger Investmentbanker, konkurriert auf der globalen Bühne um Investitionen in grüne Technologien zu einer Zeit, in der die USA mit ihrem 430 Milliarden Dollar schweren Inflation Reduction Act (IRA), der umfangreiche Steuersubventionen zur Senkung der Kohlenstoffemissionen und zur Ankurbelung der heimischen Produktion und des verarbeitenden Gewerbes vorsieht, zu einem Magneten geworden sind.

Das Tesla-Werk in der Nähe von Berlin begann im März 2022 mit der Auslieferung von Autos und produziert wöchentlich etwa 5.000 Fahrzeuge des Modells Y mit einer maximalen Kapazität von 500.000 Autos pro Jahr.

Obwohl Tesla mit der Montage von Batterien in Deutschland begonnen hat, will das Unternehmen angesichts der IRA-Anreize die Zellproduktion in den USA konzentrieren.

Um dem entgegenzuwirken, sagte Macron letzte Woche, dass Frankreichs bestehender Bargeldanreiz von bis zu 5.000 Euro für Käufer neuer Elektroautos an die Bedingung geknüpft würde, dass deren Hersteller strenge kohlenstoffarme Standards erfüllen, wodurch Autos, die außerhalb Europas hergestellt werden, effektiv ausgeschlossen würden.

Frankreich erwartet bisher insgesamt 28 Investitionsprojekte von Unternehmen, die vom US-Pharmariesen Pfizer über den schwedischen Möbelhersteller IKEA bis zur Investmentbank Morgan Stanley reichen. Insgesamt sollen durch die Projekte 8.000 Arbeitsplätze geschaffen werden.

Die größte Einzelinvestition ist ein 5,2 Milliarden Euro teures Projekt eines taiwanesischen Autobatterieherstellers in der nördlichen Hafenstadt Dünkirchen, das Macron am Freitag ankündigte.

Es folgt ein 1,5 Milliarden Euro teures Werk für Batteriekomponenten, das ebenfalls in Dünkirchen in einem Joint Venture zwischen der chinesischen Gruppe XTC und dem französischen Unternehmen Orano errichtet wird.

IKEA will bis 2026 906 Millionen Euro investieren, während Pfizer im gleichen Zeitraum 500 Millionen Euro für die Expansion in Frankreich einplant, gefolgt vom britischen Konkurrenten GSK mit 400 Millionen Euro, so Macrons Büro.

Morgan Stanley plant, die Zahl der Mitarbeiter in Frankreich bis 2025 um 200 zu erhöhen, so dass insgesamt 500 Mitarbeiter in Frankreich beschäftigt sein werden.

(Berichterstattung von Leigh Thomas, Tassilo Hummel, Blandine Henault, Sudip Kar-Gupta, Michel Rose, Geert De Clercq und Silvia Aloisi in Paris und Victoria Waldersee in Berlin; Redaktion: Christina Fincher, Barbara Lewis und David Gregorio)

Elon Musk, CEO von Twitter, X Corp. und Tesla, posiert mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron vor ihren Gesprächen am Montag, 15. Mai 2023, im Elysee-Palast in Paris, Frankreich. Michel Euler/Pool via REUTERS