PARIS (Reuters) - Der französische Präsident Emmanuel Macron wird nächste Woche zu einem seltenen Besuch in die aufstrebende Supermacht China reisen und dabei einen heiklen Spagat zwischen seinen Ambitionen als globaler Staatsmann und seinem Kampf um die Eindämmung peinlicher Rentenproteste im eigenen Land vollziehen.

Der französische Regierungschef, dessen Entscheidung, das umstrittene Rentengesetz Anfang des Monats durch das Parlament zu bringen, Zusammenstöße und Gewalt in französischen Städten auslöste, versucht, seinen vollen diplomatischen Zeitplan einzuhalten.

Doch die chaotischen Szenen mit brennenden Müllbergen in Paris, die weltweit übertragen wurden, haben Macron bereits dazu gezwungen, einen Staatsbesuch des britischen Königs Charles abzusagen, was in diplomatischen Kreisen nicht unbemerkt blieb.

"Es ist eine sehr prestigeträchtige Angelegenheit, den ersten Auslandsbesuch des englischen Königs auszurichten, das passiert nicht jeden Tag. Wenn man das nicht hinbekommt, ist das ein Problem", sagte der Botschafter eines europäischen Landes gegenüber Reuters.

"Es ist klar, dass er dadurch geschwächt wird", sagte ein anderer EU-Diplomat. "Es ist schwer, die Auswirkungen zu messen, aber es gibt sie."

Die Proteste, bei denen die Gewerkschaften einen elften landesweiten Streik während Macrons Zeit in Peking durchführen werden, kommen zu einem Zeitpunkt, an dem der französische Präsident versucht, die Initiative im Krieg in der Ukraine zurückzugewinnen und eine Führungsrolle in Europa zu übernehmen.

Das ist den chinesischen Beobachtern nicht entgangen.

"Die Proteste bergen ein großes Risiko, und Frankreich braucht einen diplomatischen Höhepunkt, zumal es die Führungsrolle in Europa anstrebt", sagte Wang Yiwei, Direktor des Zentrums für Europäische Studien an der Renmin-Universität in China.

Macron wird auch Chinas Taktik des "Teile und Herrsche" im Auge behalten müssen, sagte ein nicht-westlicher Diplomat, der andeutete, dass China versuchen könnte, die Reise zu nutzen, um einen Keil in das westliche Lager zu treiben und Frankreich von den Vereinigten Staaten wegzulocken.

ROTE LINIE GEGENÜBER RUSSLAND

Macron seinerseits möchte seinem Amtskollegen Xi Jinping, der Anfang des Monats vom russischen Präsidenten Wladimir Putin im Kreml empfangen wurde, eine klare Warnung zukommen lassen, dass Europa nicht akzeptieren wird, dass China Waffen an Russland liefert, das seit einem Jahr in der Ukraine einmarschiert ist.

"Unsere Botschaft wird klar sein: Es mag die Versuchung geben, sich Russland anzunähern, aber überschreiten Sie diese Grenze nicht", sagte ein hochrangiger französischer Diplomat.

Analysten zufolge kann Putins Entscheidung, Atomwaffen in Weißrussland zu stationieren, für Frankreich eine Gelegenheit sein, China dazu zu bewegen, sich in diesem Punkt von Russland zu distanzieren, da Peking die Verbreitung von Atomwaffen seit langem ablehnt.

"Frankreich ist eine Atommacht, es hat diese Karte zu spielen", so Antoine Bondaz vom französischen Think-Tank FRS.

Ein in Brüssel ansässiger Diplomat sagte jedoch, viele in Europa bezweifelten, dass er mit seinem zuvor erklärten Ziel, China dazu zu bewegen, Druck auf Moskau auszuüben, um den Krieg zu beenden, erfolgreich sein könnte. "Viele in Brüssel rollen mit den Augen, wenn man das anspricht", sagte er.

Französische Diplomaten spielen die Auswirkungen, die die Proteste im eigenen Land auf Macrons Glaubwürdigkeit im Ausland haben könnten, herunter. Sie weisen darauf hin, dass Xi Ende letzten Jahres bei einer seltenen Demonstration zivilen Ungehorsams gegen die COVID-19-Beschränkungen mit eigenen Protesten konfrontiert war.

"Die Chinesen werden einen Balanceakt vollführen. Sie brauchen ein gutes Verhältnis zu Europa und werden daher nicht auf Macrons interne Probleme anspielen wollen", sagte ein anderer französischer Diplomat.

Inmitten der sich verschlechternden Beziehungen zwischen Washington und Peking, die im vergangenen Monat nach dem Abschuss eines chinesischen Ballons über dem US-Territorium einen Höhepunkt erreichten, versucht Europa, seinen eigenen Weg zu finden.

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, die Macron in Peking begleiten wird, sagte, dass die Europäische Union in einer Zeit, in der China eine stärkere Kontrolle über die Unternehmen ausübe, diplomatisch und wirtschaftlich "Risiken abbauen" wolle, ohne dabei eine "Abkopplung" vorzunehmen.

Analysten sind der Meinung, dass die sich verschlechternden Beziehungen Chinas zu den USA Europa ein wenig mehr Einfluss verschaffen, da der riesige Binnenmarkt der EU für China immer wichtiger wird.

Das kann eine Chance für Macron sein, der darauf drängt, dass Europa seine "strategische Autonomie" stärkt, aber auch hofft, dass Frankreich und der Rest der EU von einer sich wieder öffnenden chinesischen Wirtschaft nach Jahren der Pandemie profitieren können.

"Macron kann die Botschaft vermitteln, dass Europa mit China zusammenarbeiten will, dass es aber schwierig wird, wenn China den Weg weitergeht, den es derzeit mit Russland geht", sagte Noah Barkin, Analyst bei der Rhodium Group.

(Berichte von Michel Rose, John Irish in Paris und Laurie Chen in Peking; Bearbeitung durch Christina Fincher)

Ein Demonstrant zündet eine Mülltonne an, als es bei einer Demonstration im Rahmen des zehnten Tages landesweiter Streiks und Proteste gegen die Rentenreform der französischen Regierung zu Zusammenstößen kommt, in Paris, Frankreich, 28. März 2023. REUTERS/Gonzalo Fuentes